Georg Bette

Stricker, geboren 1936, wohnt in Schmallenberg

Direkt nach seinem Volksschulabschluss 1951 nahm Georg Bette die Arbeit als Stricker in der Strickwarenfabrik Sophie Stecker in Schmallenberg auf. „Damals meinte jeder, er müsse bei Steckers anfangen. Bei Steckers, das war was Besonderes.“, erinnert er sich.

Sophie Stecker hatte 1895 das kleine Strickwarenunternehmen, das zunächst Netzjacken und Baumwollstrümpfe herstellte, von ihrer Schwester übernommen. Die rasant wachsende Firma stellte ab 1927 die Produktion auf Strampelhöschen, Babyjäckchen, Strickkleidchen, Spielanzüge und Pullover aus Baumwolle um. „Babysachen wurden gebraucht. Und die Konkurrenz war auch nicht ganz so groß, die Steckers hatten sich ja wirklich spezialisiert.“

Einen ganz persönlichen Eindruck, von der beliebten und sehr sozial eingestellten Firmenchefin bekam er direkt an seinem ersten Arbeitstag: „Ich bin die Weststraße raufgegangen, da stand die alte Tante Sophie vor der Haustür und wartete auf mich.“ Dieses familiäre Arbeitsverhältnis hat er immer sehr zu schätzen gewusst. Er erinnert sich noch daran, wie er sich in seiner Anfangszeit im Unternehmen alle Arbeitsschritte selbst beibringen musste. Das ist eine Herausforderung gewesen, denn Lehrberufe hat es damals noch nicht gegeben. Auch als die Fabrik im Jahre 1955 mit modernen Rundstrickmaschinen aus England ausgerüstet wurde, gab es keine lange Einarbeitung. „Ich habe mich dann hochgearbeitet und wurde zum Strickeinrichter für die anderen“, erzählt er stolz. „Die 1950er Jahre bis Ende 1960, das waren die besten Jahre - da rissen sie uns die Sachen aus den Händen.“

Schöne Erlebnisse waren für ihn die Betriebsausflüge nach Köln und Königswinter, die Betriebsfeste auf dem Gut Wennemen-Bockum und die Feier anlässlich des 90. Geburtstages der Fabrikantin Sophie Stecker im Jahr 1953 im alten Schützenzelt, dem „Hippodrom“. Unvergesslich sind für Georg Bette auch die Arbeitspausen im Gemeinschaftsraum auf der Dachterrasse, der ganz dem Zeitgeist entsprechend, mit Nierentischen eingerichtet war. Dort hat man, während so mancher Nachtschicht, Kaffee getrunken, dabei die Beine hochgelegt und in den Büchern der kleinen Bibliothek geschmökert.

Eine große Veränderung im Arbeitsbereich von Georg Bette trat Mitte der 1970er Jahre ein, als modebedingt die Nachfrage nach gestrickter Babykleidung zurückging. Ein neues Material, das samtige „Nicki“ eroberte den Markt. Dieser Stoff wurde in Ballen zugekauft, konfektioniert und zum Besticken in Fremdfertigung gegeben. Die Strickmaschinen, die Georg Bette bediente, blieben demnach immer häufiger ausgeschaltet.

Das Unternehmen, das nach dem Tod Sophie Steckers im Jahr 1957 von einem Neffen weitergeführt wurde, blieb von den allgemeinen Umbrüchen in der Textilindustrie nicht verschont. Nach den zuletzt schwierigen Jahren wurde der Betrieb 1987 eingestellt. Einige Arbeitskollegen von Georg Bette waren schockiert, er selbst blieb zuversichtlich: „Das Leben geht doch weiter.“ Bereits eine Woche später bekam er die Zusage für eine neue Arbeitsstelle bei der Firma Lönze-Maschenmoden, aus welcher er nach einem halben Jahr zum Strickstrumpfunternehmen Falke wechselte und dort bis zu seinem Renteneintritt 1999 beschäftigt blieb.

Mechthild Wulf

Kaufmännische Angestellte im Textilbereich, geboren 1951, wohnt in Fleckenberg

Nach Abschluss der achtjährigen Volkschule in Fleckenberg im Jahr 1966 absolvierte Mechthild Wulf eine dreijährige kaufmännische Lehre im Textilhaus Padberg in Schmallenberg. In der geschäftseigenen Schneiderei entdeckte sie ihr Interesse für dieses Handwerk und durfte bald den Schneiderinnen beim Säumen helfen. Anschließend erweiterte sie ihr handwerkliches Können in Nähkursen.

Im Jahr 1983, inzwischen Hausfrau und Mutter, ergab sich die Gelegenheit für sie, ein Ladenlokal in Schmallenberg im Haus Köster in der Weststraße 72 zu übernehmen. Zusammen mit ihrer Schwägerin Doris Baumgärtner, einer ebenfalls versierten Näherin, wagte sie den Sprung in die Selbstständigkeit und gründete die erste Änderungsschneiderei Schmallenbergs. „In Schmallenberg fehlte das“, hatte Mechthild Wulf erkannt. Das Geschäft florierte von Anfang an, die Kunden kamen aus dem gesamten Stadtgebiet.

Die beiden Frauen machten Hosen enger, kürzten und verlängerten sie - sie nähten Reißverschlüsse und neues Futter in Plisseeröcke ein. Viele Aufträge gab es während der Schützenfestsaison, wenn die langen Kleider geändert werden mussten. „Wir haben aber nur Änderungen übernommen, keine neuen Sachen genäht.“ Anfangs ist auf den eigenen Haushaltsmaschinen genäht worden, später auf einer neuen Betriebsmaschine. Vormittags waren beide Näherinnen im Geschäft, nachmittags wechselten sie sich ab. Montags war Ruhetag. Manche Arbeiten haben besonderes Geschick erfordert, wie das Kürzen von Ärmeln an Jacketts. Die Ränder werden dabei mit der sogenannten Briefecke eingefasst. „Wenn man es für andere macht, muss man es richtig ordentlich machen“, betont Mechthild Wulf.

Trotz aller Sorgfalt ist ihr einmal bei einem prominenten Schmallenberger Kunden einmal ein Missgeschick passiert. Zu der Zeit waren gerade Herrenumschlaghosen in Mode, eine davon sollte sie für den Sänger Werner Leismann kürzen sollte. Im Eifer hat sie zu viel abgeschnitten. „Jetzt hatten wir schon so einen tollen Kunden und dann habe ich mich auch noch vertan“, erzählt Mechthild Wulf mit einem Lächeln. Das abgeschnittene Stück Stoff musste wieder angenäht werden. Es gelang tatsächlich, die zusätzliche Naht unter dem Umschlag zu verbergen.

Nach fünf erfolgreichen Jahren stieg Mitinhaberin Doris Baumgärtner aus dem Geschäft aus. Ihre Nachfolgerin wurde Marianne Krengel, eine ausgebildete Herrenschneiderin.

Zu den zahlreichen Aufträgen gehörte unter anderem das Ändern von hochwertiger, neuer Kleidung für Textilgeschäfte: eine angenehme Arbeit, wie Mechthild Wulf sich erinnert. Bei Seidenstoffen mussten immer besonders feine Nadeln zum Abstecken benutzt werden, damit man hinterher die Einstichlöcher nicht sehen konnte.

Wenn sich die Arbeit stapelte, hat sie sich oft Trennarbeiten mit nach Hause genommen. Das Nähen hat ihr immer Freude bereitet, doch manchmal ist es einfach zu viel gewesen. „Das war schon eine harte Zeit.“ Und trotz der vielen Arbeit ist der Verdienst bescheiden geblieben. „Alles was Handarbeit ist, kriegt man nicht bezahlt. Das ist einfach so.“

Als sie 1991 nach acht Jahren aus familiären Gründen aufhörte, wurde das von ihren Kunden sehr bedauert. Über ihre Zeit mit dem Nähstübchen sagt sie: „Wir hatten nette Kundschaft und sie waren alle immer sehr dankbar.“